12月22日，中国海关总署网站发布了两份“关于解除日本口蹄疫禁令的公告”，这意味着此前所传解禁日本牛肉进口的措施已经正式实施，时隔18年日本牛肉将重新进入中国市场。

海关总署农业农村部发布的一份公告称，根据风险评估结果，自本公告发布之日起，解除日本口蹄疫禁令，允许符合要求的日本偶蹄动物及其产品输华。原质检总局、原农业部2010年第45号联合公告同时废止。另一份公告称，根据风险评估结果，自本公告发布之日起，解除原国家出入境检验检疫总局、原农业部联合公告2001年第143号对日本30月龄以下剔骨牛肉的禁令。日本30月龄以下剔骨牛肉输华检验检疫要求另行制定。

2001年日本爆发疯牛病（牛脑海绵状病）疫情后，中国于同年开始停止进口日本产牛肉。2010年，日本又爆发口蹄疫，中国随即禁止进口日本偶蹄动物（猪、牛、羊等）及其制品。

被禁止进口的不仅仅是日本牛肉。2000年欧洲暴发疯牛病疫情， 2001年3月27日，中国下令禁止进口和销售从英国、爱尔兰、瑞士、法国、比利时、卢森堡、荷兰、德国、葡萄牙、丹麦、意大利、西班牙和列支敦士登13国引进的牛肉、牛组织、脏器等为原料生产制作的食品。2003年底，美国牛肉及产品也被检出疯牛病，为防止疫情传入，中国当年对美国牛肉出台了进口禁令。

近年来，中国已逐步解除对爱尔兰、荷兰、丹麦、美国、法国、英国等国牛肉的进口禁令。今年11月，中国外交部长王毅来名古屋出席二十国集团外长会议，并与日本外相茂木敏充共同举行中日高级别人文交流磋商机制首次会议。这期间，中日签订关于动物卫生及动物检疫的合作协定，为中国重新进口日本牛肉提供了前提条件。

对于中国重新进口日本牛肉，日本农林水产大臣江藤拓12月23日表示，“日本产牛肉的重新出口迈出一大步，虽然接下来还有一些手续要做，但是两国间会加快调整，以便尽早重启出口。”

有媒体称，被称为“和牛”的日本牛肉在中国有着很高的人气，是“和食”的代表性食材。在中国开放巨大市场的背景下，日本政府本月提出一项牛肉增产计划，希望在2035年前实现“和牛”产量倍增。

据日本媒体报道，尽管此前中国禁止进口日本牛肉，但实际上日本牛肉还是通过一些“看不到的渠道”进入了中国市场。2018年日本牛肉出口总值为247亿日元，相比5年前增长4.3倍。进口日本牛肉最多的国家是柬埔寨，约为56亿日元，而柬埔寨在2009年时对日本牛肉的进口几乎为零。

日本时事通讯社的报道引用驻柬埔寨日本政府相关人士的话称，日本牛肉出口到柬埔寨后，被换上“柬埔寨产”的箱子，然后经由越南等地被送往了上海和深圳等中国城市。上述人士断言，“出口到柬埔寨的和牛全部被送到了中国。”