（本报记者 司平）9月7日晚间，日本首相、执政党自民党总裁石破茂在首相官邸举行记者会，宣布决定辞去自民党总裁职务，并明言不会参加下任选举。石破之后谁会到来，成为日本国内外关注的焦点。
石破茂在去年10月正式出任日本首相，距今不到1年时间。这段时间中，日本的政治和舆论环境发生了一些决定性的变化，让下届首相人选更不透明。
下任首相怎么选
石破茂辞职后，根据惯例，日本自民党会进行临时总裁选举，获得20名自民党国会议员推荐者可角逐竞选。
临时选举有两种方式，一种是完整版，日本国会中自民党所属众参议员各1票，加上日本全国自民党员和党友的投票结果，合计590票决定胜负，整个流程最短不少于12天。另一种是精简版，不统计全国票数，适用于“特别紧急”的情况。上一次启动精简版选举，是2020年前首相安倍晋三因健康原因卸任之际，从启动选举到菅义伟上台只花了6天时间。
目前自民党还没有宣布采用哪种方式，相关决策最快可能在9日明天作出。
自民党选出总裁后，还需要在日本国会内举行指名选举。由于自民党是执政党，按照以往的惯例，其总裁几乎一定会被指名为日本首相。但考虑到如今自民党在此前两次选举中票数都未过半，若日本在野党对这名新的总裁人选抱有极大异议，情况可能还有变。
候选人版图
石破茂之后，谁会到来？《朝日新闻》等日本主流媒体将后继人锚定在小泉进次郎、高市早苗、林芳正、小林鹰之4人身上，但更普遍的数据和意见认为，前两人占据压倒性优势。
林芳正和小林鹰之都投入了去年秋天的自民党总裁选战，得票位列第四和第五，不能说毫无水花，但基本止步于此。外界青睐林芳正是看重他的稳定感：长期在自民党各届内阁担任要职，是非少；外交方面，对美国和亚洲周边国家的处理也相对平衡。
小林鹰之则对于中国读者比较陌生，他是去年大选的新面孔，以当时48岁的年龄与小泉进次郎共同被划入“新生代”阵营。可能是由于年轻，小林并非日本自民党高层期待的那种典型的保守派人士。但他在安倍内阁时期担任防卫大臣政务官，岸田内阁时期担任经济安保大臣，这些与所谓“日本国家安全”挂钩的身份，注定了他曾对中国发表不够友善的见解，这种路线或许会延续到他今后的政治生涯中。
不过，探讨这二人在目前意义不大。石破茂宣布辞职后，林芳正和小林鹰之分别在今天和昨天公开了出战总裁选举的意愿，但没有迹象表明他们的声望会比去年时有明显增长。
小泉进次郎
小泉进次郎和高市早苗分别是去年自民党总裁选得票第三和第二的强有力竞争者。今天一早，富士新闻网发表了一份戏剧性的最新民调数据，显示二人在日本民间的支持率都为19.3%，并列第一。
媒体还敏锐地注意到，小泉和高市二人从昨天至今都未公开露面，活跃的社交媒体个人账号更新也都停止在9月6日。
日本舆论倾向于认为，小泉进次郎上台后不会十分明显地改变日本的政治路线和政策方针，但对其是否能胜任首相一职表示怀疑。
小泉进次郎是日本前首相小泉纯一郎之子。截至去年，他作为日本内阁要员并未收获值得一提的功绩，但凭借其显赫的家世和独特的行事发言风格，在民间积攒了令人费解的人气。今年5月，他出任农林水产大臣后，在缓解米价问题上表现亮眼，这原本应该算大功一件，但在7月日本参院选举的辩论中发挥不佳，再次暴露了短板。无论如何，自民党在7月选举中大败，似乎证明了小泉在某一个问题上的功绩并不足以改善日本民众对自民党积重难返的失望情绪。
伊藤惇夫等日本知名政治记者都表明并不看好小泉进次郎。小泉可能有所成长，但环境也更艰难了。他是否能说服外界相信，自己有能力领导自民党在如今明显的逆风局中翻盘突围，令人怀疑。
高市早苗
高市早苗则相反，很少有人质疑她的能力，又或者话题还没有进行到这一步，她激烈的保守立场首先让她脱颖而出。
作为前经济安保大臣，高市在外交上秉持明确的鹰派立场，在对内财政上属于积极派，试图推动“大政府”介入市场，缓解日本通胀环境下的经济不景气。高市的主张对于受够了执政党“自由民主”那一套的日本民众极具吸引力。在日本民生问题越发凸显的当下，这一阶层正在以肉眼可见的速度扩大。
另一方面，高市也有许多短板。从国会支持率看，日本自民党在去年到今年的两次惨败中流失了极多安倍派的议员，这些人正是此前高市的有力支持者。如今再投一次，情况可能大有不同。此外，日本国会内不少稳健派担忧，高市早苗上台将加剧自民党和在野党的割裂。昨天，执政联盟的公明党党首斋藤铁夫已公开表态“更倾向于与温和保守派或中间派合作”，暗示与高市的联立存在困难。
从民间舆论看，有分析刁钻地指出，今年夏天极右政党参政党的异军突起，对高市而言可能是坏事。原本日本的保守阶层只有高市一人可选；但如今一看，竟然还有更右的，对高市的评价反而会下降。
最后，高市早苗是女性。一直以来，她的女性定位和小泉进次郎的“八零后”身份一样，都是外界津津乐道的话题。从部分舆论看，这样的身份是有利的，日本自民党由“世袭老男人们”长期掌控的局面已令民间烦不胜烦。然而落实到现实中，对让女性或年轻人担任国家领导人，日本选民的态度依旧十分谨慎。
政治动荡期
石破茂宣布辞职的消息引发日本国内外关注。美国国务院发言人对到访的NHK等多家日本媒体表示，愿意与日本政府保持合作，并称“美日同盟比以往任何时候都更加牢固”。
《华盛顿邮报》等媒体指出，日本的政治不确定正在加剧。《华尔街日报》直接介绍称“高市早苗在意识形态上与特朗普接近”，一方面道出了她的风险，另一方面也暗示其当选日本首相并非绝无可能。
韩国媒体关注到，下届日本首相的得力人选，无论是小泉还是高市，都在今年8月15日参拜了靖国神社。《韩国经济新闻》认为，小泉进次郎的实际主张偏向温和，并不会对韩日关系造成重大影响。但韩国媒体均认为，如果高市早苗出任日本首相，将给韩日关系带来极大的不确定性。
今天下午，中国外交部发言人林剑在记者会上表示：这是日本的内政，中方不作评论。
《环球时报》采访显示，中国舆论对石破茂在任期间表现持相对积极的态度。辽宁大学美国与东亚研究院院长吕超对该媒体介绍称：石破茂上台后，中日关系出现阶段性缓和；若保守强硬派掌权，可能重拾对华制衡路线，削弱当前缓和势头。
