人口数量下降和劳动力短缺是日本面临的严峻挑战，要解决这些问题，日本需要积极吸引外国人到日本居住、工作。对于吸引外国人并打造与外国人共生社会，企业和地方政府有着很强的紧迫感。7月19日，长野县轻井泽举行的日本经济同友会夏季研讨会上，同友会代表干事新浪刚史强调，“要克服人口减少与人手短缺，就需要思考和外国人共生”。7月30日，日本全国知事会也向官房副长官青木一彦和法相铃木馨祐提交建议，要求制定旨在与外国人共生的基本法。

日本人口下降问题不断加剧。总务省6日公布统计数据，截至2025年1月1日，不计在日居住外国人，日本人口总数约1.2065亿，较上年减少约90.8万，已连续16年减少，降幅创下1968年有统计数据以来新高。与此同时，在日居住的外国人数量快速增长，2024年首次突破300万，到2024年底，达到377万，同比增长11%，连续三年刷新纪录。在日居住的外国人年龄结构更加年轻，法务省的外籍居民统计显示，20多岁和30多岁的人在外国人中的占比达到55.9%。积极吸引外国人不仅能缓解人口数量下降造成的冲击，还有助于改善日本的年龄结构，给日本社会带来更多活力。

对日本企业来说，更多外国人到日本工作，能够填补劳动力缺口，还帮助企业增强创新能力。东京大学宏观经济学副教授仲田泰祐认为，“外国人将新的思维方式带入工作场所可能有助于提高生产率”。日本城市经济繁荣，但地方经济、农村经济发展乏力，地方政府希望吸引外国人来日居住、生活，为地方经济创造活力。从财政角度看，老龄少子化是日本政府负债偏高的重要原因，更多外国人在日本工作，还能创造更多税收，这也有助于日本保持财政平衡。尽管一些人担心外国人增加会导致公共开支增长，但多数人认为吸引更多外国人利大于弊，调查显示，关于外国人“会有助于改善日本财政收支状况吗”的提问，66%的受访者回答“会”。

要吸引更多外国人到日本居住、工作，需为他们提供良好的生活环境，这就要创造一个与外国人共生的社会，日本做到这一点还要克服很多困难。提升对外国人的吸引力，日本需为他们提供充足的就业机会，还要改革企业管理，让他们有更宽阔的发展空间。日本大城市对外国人吸引力强，而地方、乡村的吸引力较弱，要引导外国人到三大城市圈之外地区居住，更好地发挥他们激活地方经济的作用，日本政府还需在经济、公共服务等方面为地方提供支持。要促进外国人融入日本社会，日本还需在日语教育、技能培训等方面为他们提供帮助，在文化上也要更为多元、包容。当前，越来越多日本人意识到与外国人共生的必要性，但受保守主义在全球范围内兴起等因素影响，日本国内也出现了保守倾向，刚刚结束的参议院选举中，参政党还打出了“日本人优先”的口号，这也可能干扰日本打造与外国人共生社会的进程。吸引外国人、打造与外国人共生社会是一个长期性、战略性的工作，要保障其顺利完成，日本需保持政策的延续性。为此，日本政府不仅要为在日居住的外国人、地方政府、企业等提供帮助，还应重视地方政府和社会各界的呼声，积极推进相关立法。