近日，日本国立社会保障人口问题研究所（社人研）发布的一项报告显示，“拥有高度技能的外国劳动者在日本的定居率高于欧美主要国家。”

但是，社人研国际关系部长是川夕并未直接“叫好”，其所作的两个评述引起了日媒注意：其一，“定居率高”不能说明是因为日本实施了促进外国劳动者接纳的政策。2023年外国人口占日本总人口的比例为2.4%，远低于超过10%的美国及德国等欧美主要国家；其二，为了支撑日本的经济增长，进一步接受外国劳动者是必不可少的。日本应该放宽在留资格等就业限制。

显然，报告的终章，还是为日本的“劳动力短缺”问题深表担忧。多年来，日本出生人口减少、人口老龄化加剧所导致的劳动力短缺，一直是政界、学界力图要突破的困境。

为破局劳动力短缺，眼下，日本是时候主施“向外求才”之策，加大接受外国劳动者力度了。如今，在工作一线，外国劳动者的重要性越来越高。据日本三菱UFJ研究咨询公司（Mitsubishi UFJ Research&Consulting）主任研究员加藤真介绍，在截至2023年的10年里，外国人在日本国内就业者中的占比提高到了2.7倍。“企业发展，需要外国劳动者，且需要越来越多的外国劳动者。”

日本国际协力机构（JICA）则称，要实现日本政府的经济增长目标，到2040年共需要674万名外国劳动者。劳动力缺口达到42万人。这是摆在政府面前的事实，但日本本国的“人才蓄水池”不可能满足这一大需求，“问渠那得清如许，为有源头活水来”，国外则完全可以看作日本引进人才的“活水池”。

其实，为破解劳动力短缺的困局，日本确实也作出了多样化的尝试。除了努力挖掘老龄人口劳动潜力，日本不少企业也在打机器人劳动力的主意。但是，这两种办法又出现了新的矛盾——比如，在东京，有的超市贴出这样的告示：“因为人手不足，自动化收银暂时停止。”为什么？因为日本老龄人口庞大、老人顾客多，他们对自动化机器并不适应，时常需要请店员来指导使用方法，这样一来反而消耗更多时间，而自动化和机器也加重了高龄老人的购物负担。

综合而言，“引进外籍工人”还是目前全球通用的破解劳动力短缺的靠谱办法。但是，这种“引进”要“因国制宜”。比如，日本政府近期就扩大引进外籍工人也提出了新的五年规划建议，计划在下一个5年（2024年4月—2029年3月）中，将特定技能外籍工人签证数量上限设为80万人。但是，这种力度显然仍无法应对日本巨大的劳动力缺口，那就不妨跟进一些与当前政策配套的“组合拳”。就像上述报告中的观点，“向外求才”力度再加大，同时放宽在留资格等就业限制。（本报特约评论员 萧恩）