10月17日，日本前首相村山富市去世。村山富市于1994年出任首相，1995年8月15日，战后50周年之际，他以内阁决议形式发表了著名的“村山谈话”，是日本首相首次在“8·15”纪念日公开向战争受害国道歉，也是村山富市最大的政治遗产。作为“少数派”首相，村山富市稳定了政局，各界都称赞他拥有“温暖的目光和宽厚的胸怀”，前首相石破茂也肯定“他在许多困难面前都尽心尽力地进行了应对”。

村山富市出任日本首相时，日本正处在变革和动荡之中，自民党长期执政的“五五体制”解体，1995年又发生了阪神地震和东京地铁沙林毒气事件。村山富市所在的社会党在“五五体制”下一直是最大在野党，旧体制解体让自民党失去执政地位的同时，也让社会党的基础发生动摇。村山富市身为社会党委员长，通过促进和解、积极应变帮助社会党渡过危机，也让日本政坛重归稳定。自民党长期执政结束后，日本政局不稳，1994年6月，执政仅64天的羽田孜内阁辞职，自民党指名村山富市出任首相。对于能够出任首相，还与长期对手自民党合作，村山富市自己都感到意外。社会党在野期间以“废除日美安保条约、解散自卫队”为长期目标，村山富市出任首相后，维持了日本政府的外交和防卫政策，保持了政策的延续性。在和时任美国总统克林顿的谈话中，他坦率地说，“外交问题涉及国家与国家的约定，政权更替后不能立刻废弃已有的约定”。

如何适应冷战结束后的外部环境变化是日本在上世纪90年代面临的重大课题，日本不仅要重新寻找自己在国际关系体系中位置，还要重新定义自己的亚洲国家身份。旧金山会议只是日本在外交层面上与亚洲各国就战争责任问题协商一致，由于冷战格局形成，日本与亚洲各国的和解被搁置，这也导致日本无法真正融入亚洲合作与发展潮流。村山富市在战后50周年这一重要节点发表“村山谈话”，对战争受害国正式道歉，就是要通过正视战争责任来争取和亚洲邻国在历史问题上和解。村山富市去世当天，中国外交部发言人林剑例行记者会上对他表示悼念，并称“作为一位富有正义感的政治家，村山富市先生为促进中日友好事业所做出的贡献将被永远铭记”。

日本自明治维新起推行“脱亚入欧”，战后又长期身处美国阵营，在外交和经济等方面紧跟美国。大平正芳任首相时推动“椭圆形外交”，也只是在美国和亚洲之间寻求平衡，村山富市推动日本重回亚洲，开启了日本与亚洲各国加强合作、合力构建新的亚太自贸体系的进程。

如今，日本再次迎来变革时刻，政坛再次出现没有绝对优势政党的局面，经济逐步回归增长轨道，但老龄化、高政府负债等问题依然严重，与亚洲邻国关系的发展也止步不前。日本要凝聚各界共识，寻找突破瓶颈的办法，村山富市的和解与应变之道仍值得借鉴。