「最近、乳製品が品薄状態で、仕入れておいて正解だった」。新疆ウイグル自治区（Xinjiang Uighur Autonomous Region）ウルムチ市（Urumqi）の農産物市場で店を営む張慧華（Zhang Huihua）さんは、新たに仕入れた乳製品の発送準備を進めていた。「ここ数年、新鮮な奶疙瘩（ヨーグルトをさらに水分を抜いてチーズのようにした食品）や多彩なチーズ、ミルクスティックなどが増え、どれもお客様に好評です」と張慧華さんは話す。

新疆は北緯44度の「黄金の乳源地帯」に位置し、豊かな草地と気候条件を備えている。近年は標準化された大規模畜産や乳源基地の整備が進み、牛乳の品質向上や、ラクダ乳・ロバ乳などの特色ある製品開発が進められている。

新疆では乳業振興計画に基づき、「疆ブランド」乳製品を育成し、新疆外市場への展開を強化している。現在、関連企業は3万社以上、乳製品加工企業は74社。主要ブランドも10以上に増え、2025年には300億元（約6090億6600万円）規模の産業形成が見込まれている。

天潤乳業（Terun）では直営工場店を14店舗開業し、搾りたてミルクや製造体験の提供で人気を集めている。「ギリシャヨーグルトやチーズも新しく導入した」と同社担当者は語る。ユニークなネーミングのヨーグルトがSNSで話題になり、「弁当箱ヨーグルト」や果実フレーバー商品も人気を集めている。

オンライン販売も強化され、抖音（Douyin）、小紅書（Red）、快手（Kuaishou）などのSNSで展開中。同社は26の牧場で7万頭の牛を飼育し、自社乳源の比率は90パーセントを超えている。

新疆の奶疙瘩（撮影日不明、資料写真）。(c)CNS

西域春乳業も注目されており、設備投資により生産能力が50パーセント増。現在は1日700トンを生産し、全国20都市以上に出荷。新疆市場で45パーセント超のシェアを持つ。

かつては輸送コストなどで地域内消費が中心だったが、今は複数ブランドが台頭し競争が進んでいる。

カルピン県（Kalpin）ではラクダ飼育が地域振興の柱となっており、ラクダ乳は5500トンを超える生産量と1300人の雇用を生んだ。同県は「中国エコ・キャメルタウン」の称号を獲得している。

ラクダ乳の健康価値が注目され、新疆旺源バイオはスマート工場を建設。5月には稼働予定で、1億5000万元（約30億4533万円）の受注を獲得済み。年間加工能力は3万トンに達する見込みだ。

「以前はミルクスティックや奶疙瘩が主流だったが、今ではとろけるチーズや乳皮など種類が増えてきた」と張慧華さんは話す。中でもアイスのような食感の新しい奶疙瘩は好評で、ドライフルーツとナッツを詰めた「乳デーツ」も若者に人気だ。(c)東方新報