日本喜欢当老二，不是现在，也不是战后，而是从很早以前就开始了。当日本处于中华文化圈影响之下时，就曾经效仿中国。

从汉字、汉诗、汉文，到水稻种植、引水灌溉工程、寺院建筑、陶瓷和丝绸、漆器工艺等生产文化，再到佛教、儒教、道教、书籍、绘画、文房四宝，还有豆腐、黄酱、酱油、咸菜的制法，甚至包括最基本的生活用具——筷子。

明治维新之后，日本又模仿欧洲。引进法国的陆军、英国的海军、德国的参谋体系和防疫体系，还有警察和行政机关、英国的邮政系统、法国的机械抽丝、灯塔、电报、铁路、医院。民法和刑法模仿法国，而宪法则引进德国的，日本从欧洲各国引进最适合自己的新知识和新技术，并不断消化。特别是在军事方面，引进和消化的结果，不但战胜了大清和俄国两个大帝国，还跻身世界五强，最终达到在太平洋和美国争霸的水平。

战后，日本开始模仿美国，从汽车，到冰箱、电视机、洗衣机、录像机、电话。战前的财阀被解散后，日本又产生了六大财团，都是以银行为中心，包括很多著名企业。

1.三菱财团有三菱重工、银行、汽车、本田技研、麒麟啤酒、旭玻璃等。

2.三井财团有三井物产、新王子制纸、东芝、索尼、三洋、NEC、丰田汽车、三越、东丽、三井不动产等。

3.住友财团有银行、商事、松下电器、三洋电机、朝日啤酒等。

4.富士财团有日产汽车、日本钢管、札幌啤酒、日立、丸红、佳能、日本精工久保田农机等。

5.三和财团有日商岩井、日本电信电话（NTT）、日棉、科思摩石油、神户制钢所、夏普、日本通运、积水化学工业等。

6.劝银财团有伊藤忠商事、富士通、兼松、清水建设、川崎制铁、旭化成工业、富士电机、横滨橡胶等。

众所周知，日本善于引进后的改进。当老二不需要投入大量的研发费用，如果从基础搞研发，研发出来的技术是否能实用，是否能转化为市场需要的产品，很难把握。

比如日本的机器人，日本的技术曾经是世界第一，丰田汽车公司的流水线上，有焊接机器人、喷漆机器人。光盘制造厂，需要无尘作业，也要用机器人。

本田的机器人ASIMO可以走路，可以跑步，还可以上台阶，技术世界领先。还有骑自行车的机器人，平衡感甚至能和人媲美，还有演奏小号的机器人，但是这些机器人不知道如何实用，无法转化为商品。

日本的机器人技术虽然世界领先，但是，福岛核电厂发生事故，需要机器人进去调查时，却找不到合适的，最后只能使用美国的。原来研究来研究去都是只能当玩具的或者展览给大家看的，最实用，最卖钱的大概是机器狗AIBO。

与此相比，日本当老二时改进的东西就大不相同。当只有座机的时代，日本的生产的电话不但有各种款式，还有留言功能，可以说达到座机时代的顶峰。同样的道理，电视机，录像机，电冰箱，洗衣机等，都能超越美国，达到新的高峰。

再看日本改进中国的原创，中国历代都有著名的官窑和民窑，生产出很多精美的艺术品，但是，笔者记忆中小时候用的生活陶瓷就是粗瓷大茶碗，在小学读书时根本不知道中国是瓷器的故乡！更没见过底部标记着“Bone China”雪白的瓷器。来到日本才发现日常生活中的“有田烧”的瓷器不但精美而且非常实用。

再说丝绸，蚕茧抽丝和编织丝绸都是中国的传统看家本领，但是，明治初期，明治政府主导下建立了富冈制丝厂，主要生产生丝，日本把生丝作为最大的出口商品与海外进行贸易,明治政府为了改善生丝的品质，提高产量以及培养技术骨干，引进了西式制丝机并且建造工厂,聘请法国技师和技工培养日本的技术女工，生丝出口到欧洲和美国，为国家赚取外汇。1897年，浙江杭州府竟然派两名留学生汪有龄和稽侃来日本，在琦玉县浦和学习养蚕技术。

再说筷子，虽然只是两根小木棍，但日本改进了很多方面。历史上日本人不吃肉，主要吃鱼，于是筷子改成了短小且尖头，中国的筷子比较粗且长，特点是夹，所以叫“夹菜”，这种筷子适用于围坐共食热菜。而日本的筷子是捏，力点更小，抓的更紧，所以叫“取菜”，这种筷子适合于分餐。日本不光在形状上对筷子进行了修改，而且增加了很多种类。

最常见的是做菜的长筷子，细分为三种。最长的用于油炸，中等的用于火锅，短的用于摆盘。

除此之外，还有两头尖的“利休筷”和“柳筷”，一般用于过年时的家宴或者结婚典礼的宴会等喜庆场合；专用于吃日式点心的“黑文字”筷子；还有专用于摆盘的筷子，这种筷子头很尖，能准确地摆菜。

当然，不能忘记的是一次性的方便筷子。这种一次性的筷子应该说是对于餐饮业的一次革命，这种筷子减少了传染病菌的隐患。

现在，在生活中常见的还有小孩子用的筷子，这种筷子上有手指套，可以训练小孩子正确使用筷子。

日本人非常重视拿筷子的姿势，认为拿筷子的姿势不正确是家庭教育不好。因此，一般的家庭，母亲从小就不断纠正孩子拿筷子的姿势。

筷子在日本人的生活中占据十分重要的地位，比如每天吃饭时，日本人要双手合十，口中说道：“我要开动了”。这是一种感谢恩赐人们食物的神和大自然，因为食物可以使人们的生命得以继续延续与生存。这时候，很多人用双手的拇指按住筷子，在胸前合掌，这个动作也包括感谢筷子。

当祭祀死者时，人们会将筷子插在盛在碗里的米饭上。筷子在人与逝者交流中起到重要的作用。而且，日本人失去亲人时，亲属们会用筷子夹住骨灰相互传递，放入骨灰，这时筷子也在人与逝者交流中起到重要的作用。

同样使用筷子，日本人和中国人有很多不同，比如几个人围坐在圆桌吃饭时，当在大盘里取菜时，日本人将筷子反过来，用另外一端在盘中夹菜，这也是日本宴会用的筷子两头尖的原因。中国人一般认为另一端不卫生，而日本人则认为自己用的这一端夹菜会使人感到不卫生。

另外，使用筷子时，忌讳吃饭时舔筷子，或者用筷子插上食物；还有用筷子拉近小盘子；拿着筷子在盘子上晃来晃去，犹豫不决；吃饭时将筷子架在碗上也属于缺乏教养的行为。

筷子的种类很多，在生活中受到人们的重视，所以日本有筷子专卖店。在这类专卖店里可以找到各种用途的筷子，有油漆的彩色筷子，木纹精美的木筷，厨师用的专业筷子，还有婚宴用的喜庆筷子。但是，日本比较多见的是木筷和竹筷，比较少见的是韩国的金属筷子和中国的象牙筷子。

筷子是日本改进中国文化的一个典型事例，有保留，更多的是改进，这就是日本的“拿来主义”的特点。