今天是日本2022年的春分日。中国在昨天，一日之差，是因为今年的春分点在北京时间约23:30，东京时间次日0:30的缘故。

日本人爱节气，对春分、秋分两日尤甚。1948年起，政府将3月20日或21日的春分日，9月22日或23日的秋分日定为国家法定节假日。若这一天正好在双休日，就挪到次周周一，总之一定要你休息。由国立天文台按照严格的节气点，每年调整休假时间的“公假”，在日本仅有这两种，在世界也是罕见，重视程度可见一斑。那么，日本人是怎么过春分的？

日本春分做什么

春分日与秋分日，昼夜几乎等长，太阳从正东升起，从正西落下。董仲舒作《春秋繁露》，称“春分者，阴阳相半也”；日本人也认为这两天最能交通阴阳两界，古时皇室就有春秋两季的皇灵祭，这一传统延续至今。

作为法定节假日在大众社会固定下来后，春分与秋分成为寺院与民间祭拜祖先的日子。春分秋分前后的一周合称为“彼岸”：若春分在21日，则18日“入彼岸”，24日“出彼岸”。日本寺院在此一周内行“彼岸会”法事，百姓借此机会举家前往已故亲友墓前参拜，除草洒水，去除污秽，表达养育和陪伴的感谢之情。

如像今年一样，春分连上双休日，就是“三连休”，本是踏青的好时候。昨日又逢大多都道府县解除“蔓延防止”措施，尽管多少令人担心，日本地方电视台仍纷纷做出报导，记录他们的城市如何在这一特殊时期迎来大批游客，从过去两年的停滞中逐渐恢复生机。

日本春分吃什么

春分时节的和食并不少，酸甜的八朔柑，清爽的真鲷茶泡饭，汆烫过去了毒性的笔头菜，裹了盐渍樱树叶的樱饼等。最经典的点心还要属“牡丹饼”（ぼたもち）：赤小豆加糖煮熟压成泥，包入糯米或粳米滚成青团大小的丸子，色紫红，似牡丹，故得名。日本人春分食小豆饼，一来愿五谷丰登，二来也为讨个彩头，驱鬼辟邪，祛病防灾。

中国南方古来自有小豆驱疫辟瘟之说。前梁时期《荆楚岁时记》记赤豆粥可“禳疫”；隋代学者杜公瞻作注称“疫鬼畏赤小豆”。日本如今不仅吃红豆，也拿它做法。一些神社寺院至今有传统，立春前一日傍晚撒豆驱邪，喊“鬼出去，福进来”，佑整年平安。

到了秋分时节，同样的赤小豆饼摇身一变，改叫作了“萩饼”（おはぎ）。“萩”在日本指胡枝子花，一种落叶灌木，开蝴蝶状的紫红小花，九月最盛，是名副其实的仲秋之花。古时的日本人甚爱胡枝子的强韧与烂漫，奉为“秋之七草”之首。在《万叶集》时代，胡枝子是出镜率最高的花类风物，远超由汉典舶来，深受当时文人雅士所爱的梅花。至于樱花？那不过是日本花鸟风月史中的“后起之秀”罢了。

日本的“春分三候”与“樱花日”

中国历法以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁。一年365天分为二十四节气，每节气三候，共七十二候。据说这一思想在《吕氏春秋》中已现雏形，最系统的出自则是公元200余年的《逸周书·时训解》。

中国最常见的七十二候版本根据黄河流域的自然现象总结而成，以指导农事；日本则在江户时期，由天文历法学家涩川春海依照京都周围的风土进行本土化，制成“本朝七十二候”。

中国的春分，初候“玄鸟至”，燕从南方来；二候“雷乃发声”，时可闻天际远雷阵阵；末候“始电”，春光乍泄，雨疏风骤。日本春分初候“雀始巢”，次候“樱始开”，末候“雷乃发声”。1992年起，日本樱花协会将每年3月27日定为“樱花日”。这个日子既与日本七十二候“樱始开”时间基本吻合，日语“花开”（咲く）一词也双关了“三九二十七”中“三九”的发音，是人们津津乐道的文字游戏。

今年是樱花在疫情中开放的第三年。日本正在倒春寒，关西已可见零星几颗早开的小树，大规模开放还要等上几日。虽已“解禁”，不少朋友对是否要去凑热闹仍感到犹豫。事实上，赏樱实在不必人多。像过去两年那样，约好友一人，寻一棵僻静的野树，席地而坐，小酌两杯，互诉衷肠，也不算辜负韶光。